⋆.ೃ࿔:･лор моей вселенной⋆.ೃ࿔:･

┏━━━━━━━━━ ✦ ❘༻༺❘ ✦ ━━━━━━━━━┓

✦ 𝐂𝐈𝐓𝐘 𝐓𝐇𝐀𝐓 𝐒𝐂𝐀𝐑𝐄𝐒 𝐏𝐄𝐎𝐏𝐋𝐄 ✦

┗━━━━━━━━━ ✦ ❘༻༺❘ ✦ ━━━━━━━━━┛

✦ Есть города, о которых люди не говорят. Не потому что не знают, а потому что боятся. Говорят, если свернуть с верной дороги и пойти за туманом, можно оказаться в месте, где за прилавками стоят не люди, а тени, где живут слизни, драконы и существа без лиц, а запахи трав и магии витают в воздухе. Это город, который люди обходят стороной. Но я здесь родилась.

❖ ─── ✦ ─── ❖

✧ Город, что пугает людей.

Среди бесконечных дорог, пересекающих мир, есть одна, о которой не говорят. Ее не наносят на карты, не прокладывают маршруты. Она появляется только для тех, кто случайно свернул не туда, кто потерялся в дороге или последовал за чем-то невидимым. В конце этой дороги стоит город, о котором люди шепчутся, но никогда не произносят его имени вслух.

Он яркий, оглушительно живой, сияющий сотнями огней, переливающийся красками, пахнущий специями, жареным сахаром и ночной магией. Его улицы вымощены старым камнем, что помнит шаги тех, кто жил здесь сотни лет назад. Фасады домов украшены резными узорами, а на крышах можно заметить черные фигуры — не то кошек, не то теней.

И все же люди боятся сюда заходить. Не потому что здесь что-то не так.

А потому что все слишком, чересчур, неестественно прекрасно. Этот город не скрывается. Он не прячется в тенях, не маскирует себя иллюзиями, не завлекает обманом. Он есть, он существует, он дышит, и именно это пугает людей сильнее всего. Люди привыкли к монстрам в сказках. К тому, что чудовища живут в темноте, что они боятся огня и лунного света, что им нужно прятаться.

Но в этом городе монстры не скрываются.

Они смеются, открыто демонстрируя клыки.

Они танцуют, не стесняясь своих когтей.

Они говорят, не изменяя голос, не маскируя акцент.

Они живут так, как хотят, не прося разрешения.

И от этого по коже людей пробегает страх.

❖ ─── ✦ ─── ❖

✦ Лавка „Флакон и Тень”.

В самом центре этого сияющего города есть старый магазинчик, над которым вот уже сотню лет висит выцветшая вывеска:

"Флакон и Тень".

Она покосилась, потрескалась, но никто не спешит ее менять. Здесь, среди сотен баночек, пузырьков, мешочков с травами и бутылочек с вязкими жидкостями, продают зелья, которые помогают жить. Зелье для скрытия рогов. Зелье для приглушения голоса. Зелье, которое заставляет когти выглядеть как человеческие ногти. Зелье, позволяющее не бояться зеркал.

Владеет лавкой красавица, каких свет не видывал, мудрая и немного ворчливая зельеварка по имени Альма. Она прекрасно разбирается в травах, лунных настойках и тенях, собранных у подножия старых гор. Помогает ей племяшка Нора — рыжеволосая девочка с зелеными глазами, необычайно живыми, как у тех, кто видит больше, чем положено. Она стоит за кассой, записывает заказы и нередко летает за ингредиентами на своей метле (правда, летать она пока умеет неважно, так что иногда ей приходится добираться пешком). Она еще не умеет варить сильные зелья, но Альма знает — время придет.

❖ ─── ✦ ─── ❖

✧ Когда в лавку приходит тень.

Нора привыкла к странным покупателям, но в тот вечер в лавку вошел не просто странный — чужой. Серый человек в плаще. Его невозможно было запомнить. Вроде бы он был высоким… или нет? Вроде бы у него были глаза… или нет? Он не выглядел пугающим, но от него веяло пустотой — той, что затягивает в себя звуки, свет, запахи. Он подошел к стойке и заговорил — голос был ровным, будто искусственным.

— Мне нужно Зелье Забвения. —

Нора медленно подняла взгляд.

— Это опасная вещь. Мы его не продаем! —

Человек не спорил. Он лишь кивнул и развернулся, выходя из лавки. Но на следующее утро пропали редкие ингредиенты, а вместе с ними в городе начали происходить странности.

❖ ─── ✦ ─── ❖

✦ Сначала исчезли звуки.

Монстры, гулявшие ночью, говорили, что музыка вдруг стихла, что уличные певцы замерли, что скрип шагов по мостовым затих, будто их поглотило что-то невидимое.

Потом начали меркнуть огни.

Раньше город сверкал, словно драгоценность. Но теперь яркие вывески больше не слепили глаза, фонари больше не отбрасывали длинные тени, а магические огни в окнах дрожали, как пламя, готовое погаснуть.

Затем пришел туман.

Он не просто накрыл улицы, он просачивался внутрь домов, тянулся тонкими щупальцами сквозь двери и окна, словно дышал в затылок каждому жителю.

И с каждым днем он уносил что-то важное.

Жители начали забывать себя.

Вампир вдруг понял, что не помнит, какой у крови вкус.

Призрак забыл, что он когда-то жил.

Огненный дух посмотрел на свои руки и не увидел в них пламени.

Город, который всегда кричал, пел, смеялся и танцевал, замолк.

Альма заперла лавку.

Но Нора не могла просто сидеть и ждать.

❖ ─── ✦ ─── ❖

✧ Расследование.