L'Homme de sciences #2 : Charles Darwin

Bonjour à toutes et à tous, bienvenue dans ce modeste blog qui relate la vie et les grands travaux de Charles Darwin.

(Pour voir tous mes blogs sur les grands scientifiques, allez voir le #saucissonàlail)

⋆⋅⋅⋅⊱∘──────∘⊰⋅⋅⋅⋆

BIOGRAPHIE :

Charles Darwin est né né le 12 février 1809 à Shrewsbury, en Angleterre. Il est un des fils d'un médecin très connu : Robert Darwin. Il fréquente l'école du coin pendant tout le début de sa scolarité, cependant, il n'aime pas l'école et préfère gambader dans la nature, et collectionner des minéraux et des plantes.

En 1825, poussé par son père, il va étudier la médecine à l'Université d'Édimbourg. Un an plus tard, il se détourne de la médecine pour s'orienter vers la Société Plinienne (du nom de Pline l'ancien), une société où l'on s'intéresse à l'histoire naturelle.

Il fait plusieurs missions de repérage de nouvelles espèces animales et végétales de 1826 à 1831. Ces missions se ent généralement au Pays de Galles et en Écosse.

En 1831, il est é par un ami d'un des membres de la société Plinienne : il est le capitaine du HMS Beagle et il voudrait embarquer un membre de la société Plinienne pour lui tenir compagnie et réaliser des observation (le HSM Beagle était un bateau britannique scientifique qui a fait le tour du monde).

En 1836, de retour au Royaume-Uni, basé sur ses observations lors du voyage, il échafaude une théorie qui révolutionnera la vision du monde, à l'époque.

Suite à ses travaux, il recevra la Médaille royale en1853, la Médaille Wollaston en 1859, la Médaille Copley en 1864 et enfin la Médaille de l'Ordre Pour le Mérite en 1868.

Charles Darwin meurt à Downe, dans le Kent, le 19 avril 1882. Il est enterré dans l'abbaye de Westminster, près de l'astronome John Herschel et du physicien Isaac Newton.

⋆⋅⋅⋅⊱∘──────∘⊰⋅⋅⋅⋆

TRAVAUX :

Le voyage du Beagle :

Sur les cinq années de l'expédition du Beagle (1831-1836), Darwin e les deux tiers du temps à terre. Il fait un grand nombre d'observations géologiques, récolte des organismes vivants ou fossiles, et conserve avec méthode une riche collection de spécimens, bon nombre d'entre eux étant nouveaux pour la science. À plusieurs reprises durant le voyage, il envoie des spécimens à Cambridge, accompagnés de lettres sur ses découvertes. Cela va contribuer à établir sa réputation de naturaliste.

Ses longues notes détaillées montrent sa capacité à théoriser et forment la base de ses travaux ultérieurs. Le journal qu’il tient alors, à l’origine destiné à sa famille, est publié sous le titre The Voyage of the Beagle (Le Voyage du Beagle). Il y récapitule ses observations, et fournit des informations sociales, politiques et anthropologiques sur un grand personnes qu’il rencontre, coloniaux comme indigènes.

Darwinisme :

Le darwinisme désigne, en son sens strict, la théorie, formulée en 1859 (dans L'origine des espèces) par Darwin, et qui explique (je cite) « l'évolution biologique des espèces par la sélection naturelle et la concurrence vitale ».

Au début du XIXe siècle, l'existence d'espèces éteintes ne fait plus de doute dans la communauté scientifique, grâce notamment aux travaux de Georges Cuvier sur les mammouths et sur les mastodontes. C'est ainsi qu'en 1808 Jean-Baptiste Lamarck propose une théorie explicative de ce phénomène en mettant en jeu l'évolution des espèces, qu'il fonde en particulier sur l'affirmation des principes de la transmission des caractères acquis – déjà soutenue par Aristote – ainsi que de l'adaptation au milieu. Darwin précise cette théorie en expliquant plus profondément ce dernier point par la sélection naturelle.

Sélection naturelle :

En général, dans une populationd'individus d'une même espèce, il existe des différences plus ou moins « importantes » entre ces individus. En biologie, on appelle caractère, tout ce qui est visible et pouvant varier d'un individu à l'autre. On dit qu'il existe plusieurs traits pour un même caractère.

Certains individus portent des variations qui leur permettent de se reproduire davantage que les autres, dans un environnement précis. Ils disposeraient alors d'un avantage sélectif sur leurs congénères :

•La première possibilité est, par exemple, qu'en échappant mieux aux prédateurs, en étant moins malades, en accédant plus facilement à la nourriture, ces individus atteignent plus facilement l'âge adulte, pour être aptes à la reproduction. Ceux qui ont une meilleure capacité de survie pourront donc se reproduire davantage.

•Dans le cas particulier de la reproduction sexuée, les individus ayant survécu peuvent être porteurs d'un caractère particulièrement attirant pour les partenaires de sexeopposé. Ceux-là seront capables d'engendrer une plus grande descendance en copulant davantage.

Dans les deux cas, l'augmentation de la capacité à survivre et à se reproduire se traduit par une augmentation du taux de reproduction et donc par une descendance plus nombreuse, pour les individus porteurs de ces caractéristiques. On dit alors que ce trait de caractère donné offre un avantage sélectif, par rapport à d'autres. C'est dans ce principe d'adaptation uniquement, qu'intervient le milieu de vie.

⋆⋅⋅⋅⊱∘──────∘⊰⋅⋅⋅⋆

Merci beaucoup d'avoir lu, je vous donne un petit indice pour le prochain scientifique que nous allons étudier : "tout est sexuel".