Le fou de bassan (morus bassanus) est un oiseau marin de la famille des sulidés qui regroupe toutes les espèces de "fous" comme le fou à pieds bleus ou encore le fou austale (au total il y a 10 espèces de "fous" différentes).

A l'origine, le nom "fou de bassan" vient de "fou de l'ile de Bass", qui est une ile d'Ecosse qui abrite l'une des plus grande colonie de fous de bassan du monde.

​Vivant exclusivement en mer, c'est un excellent plongeur qui se nourrit de poissons (maquereau, hareng...) et de céphalopodes (seiche...).

Autrefois, les pêcheurs Écossais le surnommait "fou" car il a un technique de pêche très particulière : il plane au dessus                    (à 30 ou 40 m) du banc de poissons qu'il a repéré et, d'un coup, plonge comme une flèche, entre 60 et 110 km/h, dans l'eau.

Grâce à des sacs aériens situés sous la peau qui protègent sa tête et son poitrail, il peut plonger sans subir de blessure ou de choc. L'impact crée une onde de choc qui assomme le poisson. Le fou de bassan n'a plus qu'à l'avaler. C'est pour cela qu'il remonte toujours à la surface le bec vide. Il peut descendre jusqu'à 15 m de profondeur et rester immergé une vingtaines de secondes.

En période de nidification, le fou de bassan peut aller à plus de 300 km de sa colonie pour trouver du poisson.

Le fou de bassan a un plumage d'un blanc éclatant à la tête et le cou jaune pâle. Ses yeux sont bleu clair cerclés de gris. Son bec gris-bleuté très clair, presque blanc, en forme de poignard, est souligné par de fines lignes noires, comme tracées au crayon, se prolongeant en un masque noir autour des yeux. Le bout de ses longues ailes étroites est noir. Ses courtes pattes palmées sont verdâtres. La queue est assez fine et se termine en pointe.

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Les adultes mesurent entre 85 et 90 cm de longueur et leurs ailes ont une envergure de 165 à 180 cm ; ils pèsent entre 2,8 et 3,2 kg. Il s'agit du plus grand oiseau marin d'Europe.

Les juvéniles sont brun foncé la première année, avec une bande de couleur claire à la base de la queue, puis apparaissent graduellement de plus en plus de plumes claires, sur la tête d'abord puis sur le dos, le ventre, et la partie de l'aile située entre le poignet et le corps, jusqu'à acquérir leur plumage d'adulte au bout de cinq ans.

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Les mâles et les femelles se ressemblent ; il n'y a pas de moyen visuel de les différencier.

On trouve des colonies dans les iles britaniques, en Islande, en Norvège et en . Les plus grandes colonies du monde nichent en Écosse. L'archipel de Saint-Kilda a longtemps été le lieu de nidification du fou de bassan le plus important au monde. En 2013 on y dénombrait un peu plus de 60 000 couples.

Si vous voulez plus d'informations, venez en privé je vous donnerai le lien de ma chaîne et de mon site où j'ai écrit un article et une vidéo sur le fou de Bassan ! 🤗 :relaxed:

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